Die Fagottistin Ilka Wagner studierte in Hannover bei Prof. Klaus Thunemann und in ihrer Heimatstadt Köln bei Prof. Claus F. Boden, wo sie ihre künstlerische Reifeprüfung „Mit Auszeichnung“ bestand und dort auch ihr Konzertexamen ablegte. Seit 1990 ist sie Mitglied der Essener Philharmoniker. Des Weiteren ist ihre Arbeit von der Mitwirkung in renommierten Ensembles der Neuen und Alten Musik-Szene geprägt. Von 1998 bis 2006 hatte sie einen Lehrauftrag an der Musikhochschule Münster inne.