Die aus China stammende Chanyuan Zhao ist Guzheng-Spielerin. Sie ist Diplompädagogin, Komponistin, Sängerin und freiberufliche Musikerin für Guzheng und Harfe.
Von 1997 bis 2001 studierte sie die chinesischen traditionellen Instrumente Guzheng am Konservatorium in Xi'an und erhielt Klavier- und Kompositionsunterricht. Ihr Studium schloss sie mit dem Bachelor of Arts ab. Von 2002 bis 2007 studierte sie im Hauptfach Harfe bei Monika Wischnowski und Harfe-Didaktik bei Han-An Liu an der Hochschule für Musik Köln (Standort Wuppertal). Von 2008 bis 2011 folgte ein Kompositionsstudium an der Folkwang Universität der Künste. Seit 2016 studiert sie Musikwissenschaft an der Folkwang Universität der Künste und arbeitet mit dem Perkussionisten Benjamin Leuschner im Duo Seidenstraße zusammen.
Chanyuan Zhao verfügt über ein breit gefächertes Repertoire an gegenwärtiger und traditioneller chinesischer Musik für ihr Instrument. Sie absolvierte eine internationale Konzerttätigkeit als Solokünstlerin und in diversen Ensembles u. a. in Deutschland, Frankreich, Ägypten, Marokko, Italien, Niederlande und China.