Mit dem Programm „Neue Wege“ stellt das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen in Zusammenarbeit mit dem NRW KULTURsekretariat Mittel zur Verfügung, die ausgehend von 2,5, Mio Euro in 2019 in Schritten von jeweils weiteren 2,5 Mio Euro bis auf 10 Mio Euro in 2022 ausgeweitet werden. Diese 10 Mio Euro stehen auch in den folgenden Jahren jährlich zur Verfügung – zum einen für die Verstetigung bereits geförderter Projekte mit einem maximalen Fördersatz von 50 % der gewährten jährlichen Projektförderung sowie zum anderen für neue Projektvorhaben. Mit dem Programm werden Spielräume für nachhaltige künstlerische Qualität und zur Profilierung der kommunalen Theater und Orchester in ihren Städten und darüber hinaus geschaffen. Dabei werden sowohl neue Impulse als auch die Weiterentwicklung von Schwerpunkten unterstützt. Über die zu fördernden Projekte entscheidet eine Fachjury. In Partnerschaft mit dem Kulturministerium NRW erfolgt die Steuerung durch das NRW KULTURsekretariat (Wuppertal) als Verbund der theater- und orchestertragenden Städte Nordrhein-Westfalens.

Die Förderung „Neue Wege“ ermöglicht es dem Aalto-Musiktheater und den Essener Philharmonikern, ihre erfolgreiche Arbeit mit Sonderprogrammen für alle Altersklassen auszuweiten. Mit dem bereits geförderten Projekt AaltoMobil konnte in den letzten zwei Jahren schon ein Publikum erreicht werden, das aus unterschiedlichen Gründen nicht in der Lage ist, ins Theater oder Konzert zu gehen. Mit dem neuen Projekt Aalto:StartUp sollen anhand mehrjähriger Erfahrungen und innovativen Ideen neue Erzählformen für das Musiktheater entwickelt werden, um einem plural gewordenen Publikum mit einer neuen Pluralität von Aufführungskulturen gerecht zu werden.