Ingo Ernst Reihl
djo NRW

Gustav Mahlers 9. Symphonie steht wahrlich an der Schwelle. Als er im Sommer des Jahres 1909 in der Abgeschiedenheit seines Kompositionshäuschens in den Wäldern Toblachs die Ar-beiten an der Komposition abschließt, ist die Welt um ihn herum im Wandel. Das "fin de siècle" ist eingeläutet und bestimmt das kulturelle Lebensgefühl der Menschen. Die Lage ist ungewiss. Ein zukunftsweisendes Gefühl des Aufbruchs und der Euphorie steht ebenbürtig neben Ver-fallsängsten und der Sorge vor nahenden Katastrophen. Auch die 9. Symphonie ist geprägt von zwiegespaltenem Vor- und Zurückschauen. In ihrer Janusköpfigkeit ist sie der klingende Be-weis, dass auch er, der Anachoret Mahler, der Welt und ihrem Getümmel in seiner selbstge-wählten Zurückgezogenheit noch nicht ganz abhandengekommen ist.
Die 9. Symphonie präsentiert sich als Abschiedssymphonie. Nicht nur biografisch - es ist Mah-lers letzte vollendete Symphonie - sondern auch musikhistorisch. Viele Normen der monumen-talen spätromantischen Klangsprache ruft Mahler in diesem Werk kurz in Erinnerung, um un-mittelbar darauf radikal mit ihnen zu brechen und sie ad absurdum zu führen. Im langsamen ersten Satz löst sich die übliche Sonatensatzform zugunsten einer Arbeit mit kleineren Themen-fragmenten auf. An zweiter Stelle folgt ein derber Ländler, dessen tänzerische Themen sich zu einem wilden Strudel aus Erinnerungen an vergangene Zeiten aufschwingen und assoziativen Gedankensprüngen gleich unvermittelt auftauchen und genauso plötzlich wieder abbrechen. Das Rondo-Burleske ist ein wahres Virtuosenstück für Orchester, das sich zum Ende hin in mehreren Wellen jedoch so stark beschleunigt, dass es in die Luft zu fliegen droht. Anstatt gro-ßer melodischer Gesten wird im abschließenden berühmten Adagio eine einfache Verzierung, ein Doppelschlagmotiv, zum erlösenden Hauptmotiv erhoben. Die Symphonie endet nicht in einem triumphalen Finale, sondern verklingt immer weiter, bis mit dem Wiederauftauchen des Doppelschlagmotivs in den Bratschen die Musik berührend ihre letzten Atemzüge nimmt.
In der 9. Symphonie gelingt Mahler beides: Der Rückblick und Abgesang auf das, was gewe-sen ist und die Vorausahnung von dem, was kommen mag. Als Komponist am Anfang des noch unheimlichen neuen Jahrhunderts wagt er auf dem Gebiet der Musik als einer der ersten den Schritt über die Schwelle und stößt mit orchestraler Klangpracht und emotionaler Intensität die Tore zur Moderne auf. Ein Konzerterlebnis, das lange nach dem letzten Ton nachklingt.