Sir Antonio Pappano ist in den vergangenen Jahren ein herzlich guter Freund des Essener Publikums geworden. Nun ist dem feinsinnigen Maestro, der so wunderbar und innig musikalische Geschichten zu erzählen weiß, eine Porträt-Reihe gewidmet. Er gastiert dabei mit drei exzellenten Klangkörpern: dem Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia Roma (das er als Chefdirigent verlässt), dem London Symphony Orchestra (dessen neuer Chefdirigent er ist) und dem ihm eng verbundenen Chamber Orchestra of Europe. In den drei Programmen begleitet er die in dieser Saison ebenfalls porträtierte Geigerin Patricia Kopatchinskaja, den Starpianisten Igor Levit und die Klaviervirtuosin Beatrice Rana. Jeder einzelne Abend ist erfüllt von Wohlklang: Pappano geleitet durch die aufregenden Wogen der Klassik (Cherubini, Beethoven), das aufwühlende Sentiment der Hoch- (Schumann, Dvořák) und Spätromantik (Sibelius, Strauss, Elgar) sowie durch die pulsierende (Bartók) und sinnliche Moderne (Say). Dazu trifft Anja Renczikowski den sympathischen Pultstar bei zwei der drei Konzerte „Auf ein Wort“. Und als Highlight gibt es am letzten Abend die Möglichkeit, dem Ausnahmemusiker bei der „Zugabe im Club“ musikalisch und persönlich besonders nah zu sein.