Bettina Engelhardt absolvierte die Hochschule für Schauspielkunst "Ernst Busch" in Berlin (1989-1993) und spielte anschließend bei Frank Baumbauer am Deutschen Schauspielhaus Hamburg (1993-2000), bei Christoph Marthaler am Schauspielhaus Zürich (2000-2002) und an den Münchner Kammerspielen sowie dem Schauspielhaus Düsseldorf. Von 2005 bis 2010 war sie am Schauspiel Essen engagiert und wechselte mit Anselm Weber an das Schauspielhaus Bochum (2010-2018). Ihre Arbeit wurde von Regisseur*innen wie Frank Castorf, Christoph Marthaler, Nicolas Stemann, David Bösch, Stephanie Sewella, Rafael Sánchez, Roger Vontobel, Jan Neumann, Heike M. Götze, Christian Brey und Milan Peschel geprägt.

Neben ihrer Tätigkeit am Theater spielt Bettina Engelhardt in Fernsehproduktionen mit und ist als Hörspielsprecherin tätig. 2015 wurde sie mit dem Bochumer Theaterpreis in der Sparte Arrivierte Künstler ausgezeichnet. 2019 war sie mit der Inszenierung "Vor Sonnenaufgang" für den Nestroy-Preis nominiert. Bettina Engelhardt arbeitet als Dozentin für Schauspiel an der Folkwang Uni und der Internationalen Akademie für Filmschauspiel in Köln. Seit 2022 kehrt sie zurück. Erst ans Schauspielhaus Düsseldorf (Gast) und seit der Spielzeit 2023/2024 als festes Ensemblemitglied ans Schauspiel Essen.